Am 12. Juni 1959 wurden die Gaziers romands mit dem Ziel gegründet, den Ausbau der Gaswirtschaft und bald danach des Erdgases im französischsprachigen Teil des Landes zu gewährleisten. Fünfzig Jahre später kann man ohne falsche Bescheidenheit sagen, dass das Ziel erreicht wurde, denn mit einem Marktanteil von 12,3% ist Erdgas zu einem gefragten Energieträger in unserem Land geworden. Damit hatten die Westschweizer Gasversorger allen Anlass, dieses Jubiläum gebührend zu feiern. Der Festakt fand im Kongress- und Ausstellungszentrum Beaulieu in Lausanne statt.

Rund 250 Gäste aus den Bereichen Politik, Industrie, Wirtschaft, Hochschulen, Medien und Erdgas-Wirtschaft folgten aufmerksam den beiden Hauptbeiträgen. In seinem Vortrag zum "Panorama des europäischen Gasmarktes" befasste sich Jean Vermeire, Präsident von Distrigaz und der internationalen Gruppe der Importeure von verflüssigtem Erdgas (liquefied natural gas, LNG) in Paris, mit den Schwerpunkten Prognosen und Ungewissheiten bezüglich der Gasnachfrage; Gasversorgung in Europa; Versorgungssicherheit und Infrastrukturbedarf sowie neuen Marktstrukturen und Regierungspolitik.

Jacques Bourgeois, Vizepräsident der Kommission für Umwelt, Raumplanung und Energie des Nationalrates (UREK-N), widmete sich in seinem Vortrag "Herausforderungen für die Energiepolitik" folgenden Themen: In welchem Umfeld bewegen wir uns?; Welche Politik verfolgt der Bundesrat, welche Bedeutung kommt Erdgas zu und vor welche Herausforderungen wird es gestellt?

In seiner Ansprache hielt der Präsident der Gaziers romands, Stéphane Maret, Rückblick auf die am 12. Juni 1959 in Genf durch 17 Westschweizer Gasversorgungsunternehmen gegründete Gesellschaft. Als die Schweizer Gasindustrie 1959 bereits auf eine hundertjährige Geschichte zurückblicken konnte, entstanden die Gaziers romands aus einer praktischen Notwendigkeit heraus: Die Beziehungen zwischen den Westschweizer Gasunternehmen sollten vertieft werden, um die Gaswirtschaft weiterzuentwickeln und die Interessen der Westschweizer Gasunternehmen besser zu vertreten. Eine Erdgas- und sieben Subkommissionen zu den Themen Wirtschaft, Lagerung, Transport, Verteilung, Aufbereitung, Austauschbarkeit und Beschaffung arbeiteten an diesem Ziel.

Ein besonderes Augenmerk legen die Gaziers romands weiterhin auf das Wachstum des Erdgas-Absatzes. Angestrebt wird, den europäischen Durchschnitt von 25 Prozent zu erreichen. Heute liegt der Erdgas-Anteil in der Schweiz erst bei 13%.

Erdgas kann auf zahlreiche Vorteile bauen. Es ist ein wettbewerbsfähiger und umweltschonender Energieträger. Dies wird nicht zuletzt auch offiziell belegt durch die Reduktion der Mineralölsteuer für Erdgas als Treibstoff (CNG) um 40 Rappen je Liter Benzinäquivalent und die vollständige Steuerbefreiung für einheimisches Biogas, das zu Erdgas-Qualität aufbereitet und ins Erdgas-Netz eingespeist wird. Der Erdgas-Bedarf für Fahrzeuge wird zu rund 20% durch Biogas gedeckt, wodurch die CO2-Emissionen 30% niedriger als bei Benzin liegen.
Ausser den herkömmlichen Anwendungen in Haushalt, Gewerbe und Industrie können die Gaziers romands auch mit innovativen Lösungen wie die dezentrale Strom-, Kälte- und Wärmeproduktion durch Wärmekraftkopplungs-Anlagen und Erdgas-Wärmepumpen aufwarten.