Swissgas und die Regionalgesellschaften beschaffen das Erdgas für die Schweiz vollständig aus dem Ausland. Langfristige Beschaffungsverträge sind das Rückgrat der Beschaffung. Sie haben den Auf- und Ausbau der Erdgasversorgung ermöglicht. Heute wird ein zunehmender Anteil der Beschaffung aufgrund von kurzfristigen Geschäften getätigt.

Erdgas für die Schweiz wird aufgrund langfristiger (20-25 Jahre) Beschaffungsverträge vollständig aus dem Ausland importiert. Damit Erdgas-Lieferungen überhaupt durchgeführt werden können, sind erhebliche Investitionen erforderlich (z.B. Erschliessung der Erdgas-Felder in Sibirien, Pipeline-Bau). Deshalb haben die traditionellen Beschaffungsverträge eine Laufzeit von 20-25 Jahren. Die Langfristigkeit trägt zum finanziellen Risikoausgleich zwischen Erdgas-Produzenten und Erdgas-Abnehmern bei.

In den langfristigen Lieferverträgen verpflichtet sich der Lieferant, während der ganzen Vertragsdauer die jeweils langfristig festgelegten maximalen Jahres- und Stundenmengen an Erdgas bereitzustellen und zu liefern. Dies ist im Hinblick auf die Versorgungssicherheit von grundlegender Bedeutung. Als Gegenstück zur Lieferverpflichtung des Verkäufers wird üblicherweise eine Mindestabnahmeverpflichtung (Minimum Pay, auch Take or Pay genannt) für den Abnehmer vereinbart.
Die schweizerischen Bezugsverträge beinhalten vorwiegend tiefe Mindestabnahmeverpflichungen, welche ein hohes Mass an Flexibilität im Hinblick auf Änderungen der Marktgegebenheiten und die saisonalen Schwankungen der Nachfrage bieten.

Der durchschnittliche Preis des Heizöls im vergangenen halben Jahr beeinflusst den Erdgas-Preis. Die langfristigen Verträge wirken mit verbindlichen Preisregelungen als Schutzschild gegen überzogene Preisforderungen der Erdgas-Produzenten. Sprechen die Produzenten von einer Abkopplung der Erdgas-Preise, so meinen sie stets nach oben. Mit ein Argument: Erdgas ist die umweltschonendere Energie und in grösserem Masse verfügbar. Verbraucher erhoffen sich von der Lösung der Ölpreisbindung hingegen eine Senkung der Gaspreise. Die Ölpreis-Bindung ist somit das Instrument, mit dem ein Interessenausgleich zwischen beiden Seiten geschaffen wird.

Heute wird ein zunehmender Anteil des importierten Erdgases auf der Basis von Spot-Geschäften beschafft. Damit kann von kurzfristigen Marktentwicklungen profitiert werden. Die entsprechenden Beschaffungspreise richten sich nach den relevanten Spotmärkten.